三相負載是有三相供電的設備而三個單相負載則是三臺（個）單相設備。
　三相交流電源：指能夠提供 3個頻率相同而相位不同的電壓或電流的電源，其中最常用的是三相交流發電機。由三個頻率相同，幅值相等，相位互差120°的電壓源（或電動勢）組成的供電系統。三相交流電路：由三相交流電源供電的電路，稱三相電路。
　單相交流電源：電路中只具有單一的交流電壓，在電路中產生的電流，電壓都以一定的頻率隨時間變化。比如在單個線圈的發電機或三相交流發電機中一個線圈提供的電源。由單相交流電源供電的電路，稱單相電路。
　負載：指連接在電路中的電源兩端的電子元件或把電能轉換成其他能的裝置。
　單相電路中的負載稱為單相負載。在三相供電中采用一根相線一根零線給用電器提供電源做功。此設備就稱為單相負載。

　三相電路中的負載稱為三相負載。用三根相線給用電設備提供電源，使其做功，就叫三相負載。在三相負載里面又可以細分為三相平衡負載和三相不平衡負載。區別為：三相平衡負載其各相電流均比較近似。而三相不平衡負載各相電流差別很大。
　在三相供電中，三相不平衡不平衡電流會增加線路及變壓器的銅損，還會增加變壓器的鐵損，降低變壓器的出力甚至會影響變壓器的安全運行，最終會造成三相電壓的不平衡。所以，在 三相供電中，盡可能保持三相負載的平衡，是供電的重要工作內容之一。
　在三相供電中，當三個單相負載電流趨于一致時，可視為三相平衡負載。而一個三相負載的三相電流趨于不平衡時，可視為三個單相負載。由于保持三相負載的平衡，是供電的重要工作內容。所以在習慣上所說的三相負載，特指三相平衡負載。

　三相負載是有三相供電的設備而三個單相負載則是三臺（個）單相設備。